In België neemt het herenhuis een bijzondere plaats in. Het werd eind 19de of begin 20ste eeuw gebouwd voor de stedelijke burgerij en was ontworpen om lang mee te gaan, om gasten te ontvangen en om indruk te maken. Meer dan een eeuw later heeft het niets van zijn aantrekkingskracht verloren. Hieronder vind je zes redenen voor die fascinatie, telkens geïllustreerd met een woning die momenteel wordt aangeboden door Sotheby's International Realty Belgium.
Volumes die een verhaal vertellen
Vroeger weerspiegelde de plafondhoogte de maatschappelijke rang van de familie. Vandaag is zo’n volume een zeldzame luxe geworden: het licht stroomt binnen via de hoge ramen en elke trap op heeft iets theatraals. Die ruime vertrekken laten ook veel vrijheid om het huis naar eigen smaak in te richten en te beleven. Een van onze favorieten aan de Molièrelaan: deze beaux-artswoning uit 1925, ontworpen door A. Lissen, met een monumentale trap die vanuit de inkomhal vertrekt en de vier verdiepingen met elkaar verbindt. Trouw aan de traditie van de bel-etage bevinden de ontvangstruimtes zich op de eerste verdieping, met een living met open haard en een eetkamer met balkon. Bijna 671 m², volledig gerenoveerd, in een beschermd pand.
Een oase van rust in hartje stad
Op het Sint-Jansplein, op enkele minuten van de Markt, verwacht je de drukte van het Brugse centrum. Toch verandert de sfeer meteen zodra je achter de gevel van dit herenhuis stapt. De volledig gerenoveerde woning beslaat ongeveer 316 m² en telt 4 slaapkamers. De ruime inkomhal, de hoge plafonds en de grote raampartijen zetten de toon: hier ademt alles ruimte. Op de eerste verdieping kijkt de living uit op het plein, terwijl de bibliotheek uitgeeft op een terras van ongeveer 45 m² op het zuidwesten. Helemaal bovenaan geniet de master suite van een zicht op het Belfort, ver weg van de drukte.
De charme van authentieke details
Lijstwerk, sierlijke gevels, trapleuningen: deze elementen werden met de hand vervaardigd door ambachtslui wier vakmanschap zo goed als verdwenen is. Ze dragen de stempel van een tijdperk, met zijn smaak en zijn ambities. Precies die authenticiteit, die onmogelijk na te bootsen is in nieuwbouw, geeft elk herenhuis zijn ziel. Deze woning, verscholen in Sint-Pieters-Woluwe, laat dat al vanaf de straat zien met haar neoclassicistische gevel. Een koetspoort, vroeger bedoeld voor paard en koets, leidt naar een majestueuze trap en vervolgens naar lichtrijke ontvangstruimtes met origineel lijstwerk. Met een lift, 10 slaapkamers op ongeveer 740 m² en een bijgebouw dat tot appartement werd omgebouwd, biedt ze plaats aan twee gezinnen.
Meer dan een huis: een levensstijl
Vandaag schuilt de echte luxe van een herenhuis in zijn vermogen om zich aan te passen aan je dagelijkse leven. In Berchem, op een steenworp van het Koning Albertpark, is deze woning uit 1909, ontworpen door Adolphe Van Coppernolle, daar een mooi voorbeeld van. Eclectische stijl met een neoclassicistische toets, 375 m² volledig gerenoveerd en 4 slaapkamers. Een aparte ruimte vlak bij de inkom kan dienen voor een vrij beroep, de living geeft uit op het terras en de privétuin, en de volledige tweede verdieping is voorbehouden voor de master suite. Op de zolder is er nog ruimte voor een extra slaapkamer en badkamer.
Buitenruimtes die het huis waardig zijn
Een herenhuis heeft twee gezichten: aan de straatkant een gevel die gezien wil worden, achteraan een intieme tuin. Dat contrast maakt net de charme uit, want je hoeft maar door de living te lopen om de stad achter je te laten. In een stedelijke omgeving is zo’n verborgen stukje groen een van de meest gegeerde troeven. Deze woning kijkt uit op het levendige Jean Vander Elstplein in Ukkel en heeft achteraan een tuin van ongeveer 225 m², beschut tegen inkijk. De living, de eetkamer en de keuken met eiland geven rechtstreeks uit op het terras, waardoor binnen en buiten vanzelf in elkaar overlopen. Het huis werd gebouwd in 1898 et gerenoveerd in 2014. Het behield een plafondhoogte van meer dan 4 m, een schouw, mozaïektegels en een massief eiken parketvloer.
Als herenhuizen ons nog altijd zo fascineren, dan is dat omdat ze verenigen wat nieuwbouw moeilijk kan bieden: indrukwekkende volumes, authentieke details die met de hand werden vervaardigd, verborgen tuinen en terrassen in hartje stad, en veel vrijheid om er je eigen thuis van te maken. Meer dan een eeuw na hun bouw zijn ze allesbehalve relieken uit het verleden: ze blijven zich aanpassen aan ons leven. In alle hoeken van België bewijzen ze dat een levensstijl de tijd kan doorstaan zonder zijn ziel te verliezen.
